Michael Alvarez (Jg. 1965) hat in Bonn und Madrid Politikwissenschaft und Geschichte studiert.
Seit Anfang der 90er Jahre arbeitete er zunächst als freier Journalist, dabei mehrmals längere Zeit im europäischen Ausland und in Lateinamerika.

Seit 1996 ist er Mitarbeiter der alten Heinrich-Böll-Stiftung in Köln, seit Juli 1997 bei der neuen Heinrich-Böll-Stiftung in Berlin.
Die Heinrich-Böll-Stiftung sitzt in den Hackeschen Höfen in Berlin-Mitte. Als politische Stiftung steht sie der Partei Bündnis 90/Die Grünen nahe. Ähnliche Stiftungen existieren auch im Umfeld aller anderen Bundestagsparteien.
Die Stiftung arbeitet "in rechtlicher Selbständigkeit und geistiger Offenheit".

Die Heinrich-Böll-Stiftung ist 1997 aus dem Stiftungsverband Regenbogen hervorgegangen, der Dachverband der drei Stiftungen Buntstift (Göttingen), Frauen-Anstiftung (Hamburg) und Heinrich-Böll-Stiftung (Köln) war. Vorrangige Aufgabe ist die politische Bildung im In- und Ausland zur Förderung der demokratischen Willensbildung, des gesellschaftspolitischen Engagements und der Völkerverständigung. Darüber hinaus fördert die Stiftung Kunst und Kultur, Wissenschaft und Forschung und die Entwicklungszusammenarbeit. Dabei orientiert sie sich an den politischen Grundwerten Ökologie, Demokratie, Solidarität und Gewaltfreiheit.

Zur Namensgebung beschreibt die Stiftung: "Heinrich Bölls Ermutigung zur zivilgesellschaftlichen Einmischung in die Politik ist Vorbild für die Arbeit der Stiftung." Im Jahr 2003 arbeiteten 211 Personen für die Stiftung, 22 davon in den Auslandsbüros. Etwa 70 Prozent der Beschäftigten sind Frauen. Der Etat umfasste ca. 35 Mio. Euro, hauptsächlich aus öffentlichen Mitteln.